El término industrias creativas tiene distintos significados y usos alrededor del mundo. “En su sentido más amplio, se emplea para hacer referencia a todas las industrias que generan derechos de autor, patentes y marcas comerciales.
En otros contextos, se utiliza para referirse sólo a industrias que producen contenido o industrias culturales” (Howkins, 1991).
Posiblemente la definición de mayor aceptación a nivel internacional –a juzgar por la cantidad de estudios que la mencionan– es la del Departamento de Cultura, Medios y Deportes (DCMS) del Reino Unido. Según esa entidad, las industrias creativas son aquellas que “tienen su origen en la creatividad, las habilidades y el talento individual, y que tienen el potencial de crear riqueza y empleo a través de la generación y explotación de la propiedad intelectual”.